而今射箭的人，仔细观察毫毛就会看不见墙壁；画画的人，仔细观察毛发就会忽略容貌。这说明要弄清根本。根本的东西不弄清，即使尧舜也不能治理好天下。所以凡是祸乱，一定先从身边产生而后延及远处，一定先从根本产生而后延及微末。国家太平也是如此。百里奚在虞国而虞国灭亡，在秦国而秦国称霸。向挚在殷商而殷商覆灭，在周国而周国称王。百里奚在虞国的时候，他的才智并不低下，向挚在殷商的时候，他所掌管的典籍并不是不好。虞、商之所以灭亡，是因为没有明白治国之本。百里奚在秦国时，他的才智并没有进一步增加；向挚在周国的时候，他的典籍并没有进一步完善。秦、周之所以兴盛，是因为具有治国之本。所谓治国之本，说的就是确定名分啊！
齐王命令章子率兵同韩、魏两国攻楚，楚命唐蔑率兵应敌。两军对峙，六个月不交战。齐王命周最催促章子迅速开战，言辞非常峻切。章子回答周最说：“杀死我，罢免我，杀戮我的全族，这些齐王对我都可以做到，不可交战硬让交战，可以交战不让交战，这些，齐王在我这里办不到。”齐军与楚军隔沘水驻军对垒。章子派人察看河水可以横渡之处，楚军放箭，齐军的侦察兵无法靠近河边。有一个人在河边割草，告诉齐军侦察兵说：“河水的深浅很容易知道。凡是楚军防守严密的，都是水浅的地方；防守松懈的，都是水深的地方。”齐军侦察兵让割草的人坐上车，和他一起来见章子。章子非常高兴，于是就乘着黑夜用精兵突袭楚军严密防守的地方，果然大胜，杀死了唐蔑。章子可算是知道为将的职责了。