齐王长了恶疮，派人到宋国接文挚。文挚来到齐国，察看了齐王的病，对太子说：“大王的病肯定可以治愈。虽然如此，大王的病一旦痊愈，一定会杀死我。”太子说：“这是什么原因呢？”文挚回答：“如果不激怒大王，大王的病就治不好，但如果大王真的被激怒了，那我就必死无疑。”太子叩头下拜，极力请求说：“如果治好父王的病而父王真的要杀先生的话，我和我的母亲会以死向父王为您争辩，父王一定哀怜我和我的母亲，望先生不要担忧。”文挚说：“好吧。我愿拼着一死为大王治病。”文挚跟太子约定了看病的日期，三次都不如期前往。齐王本来已经动怒了。文挚来了之后，不脱鞋就登上了齐王的床，踩着齐王的衣服，询问齐王的病情，齐王恼怒，不跟他说话。文挚于是口出不逊之辞激怒齐王。齐王大声呵斥着站了起来，病于是就好了。齐王大怒不消，要把文挚下锅煮死。太子和王后为文挚激烈地与齐王争辩，但未能改变齐王的决定。齐王终于把文挚活活地煮了。文挚被煮了三天三夜，容貌不毁。文挚说：“真的要杀我，为什么不盖上盖，隔断阴阳之气？”齐王让人把鼎盖上，文挚才死。由此看来，在太平盛世做到忠容易，在乱世做到忠很难。文挚不是不知道治愈齐王的病自己就得被杀，他是为了太子去做招致杀身的事，以便成全太子的孝敬之义啊。