“你竟然告诉我‘没有特别重要的事’！”宋戴克故作震惊状，“老天！我好命苦啊！显然，这早已不是崇尚骑士精神的时代。你一定得去赴约，我一个人去处理就行了。”
“但是现在已经到了这个时候，恐怕已经赶不及去吃晚餐了。”
“哦，那倒是。那班火车行驶的时间很奇怪，或许到凌晨一点我们才能赶回国王路。”
“那我得给吉伯尔小姐写封致歉信。”
“要是我，就不会这样做，”宋戴克说道，“这样做会让她们感到失望的。所以没必要写信。”
“不，”我坚决地说道，“你不用劝我了，我这就给她们写信。一直以来，我都是闲散度日，从来都没有做过什么有意义的事。这段时间一直让你破费，我实在感到过意不去。现在我终于有机会为你做些事，高兴还来不及呢。”
听完我的话，宋戴克哈哈一笑。
“那就随你便吧，伙计，”他笑着说道，“别以为自己是在混吃混喝。等到霍比案真相大白的一天，你一定会为自己的能力感到吃惊的。而你的价值远远不止于此。”
“你能这样说我感到很高兴。”我的确非常兴奋。原来我一直认为他只是因为怜悯才收留我的。
“这原本就是事实嘛，”他真诚地说道，“既然你那么好心，放弃约会帮我处理这件案子，那我就先嘱咐你几件事情。前面我已经说过了，这件案子看起来简单，实则不然。”随即递给我一封信，“律师已经在这封信上描述了事情的经过。书架上也有盖比尔、特勒、葛伊和佛瑞，以及法医学方面的著作，此外我还会介绍一两本实用的书给你。我需要你从中摘录与这件案子有关的重点，要逐条分类。除此之外，我们还要做万全的准备以防万一———这是我的习惯，即使以后用不到这些准备用场，你也会受益匪浅。”