在不断接触的过程中，盖茨很欣赏那个金发男孩，经常跟他出入于学校的计算机房，一起玩编程游戏。临毕业时，盖茨已成为一个仅次于金发男孩的计算机高手。
1974年寒假，盖茨和金发男孩没日没夜地工作，用Basic语言编了一套程序，这套程序可以装进那台名为Altair8008的微型计算机里，并且能像汽车制造厂的大型计算机一样工作。
三个月后，一家名为微软的计算机软件开发公司在波士顿注册成立，总经理是比尔·盖茨，副总经理则是那个金发男孩——保罗·艾伦。
后来，微软公司成为世界上的一个“巨无霸”，盖茨也成为人所共知的世界首富，而副总经理保罗·艾伦在《福布斯》富豪榜上也名列前五位，个人资产高达210亿美元。
有人曾写了一本书，称保罗·艾伦是一位“一不留神成了亿万富翁”的人，其实，若仔细研究一下他的经历，实在没有什么值得大惊小怪的。常言说，你与之交往的人就是你的未来。与一个注定要成为亿万富翁的人交往，他怎么可能成为一个穷人呢？
人们不仅要注意环境的选择，更要注意选择一定环境中与人的交往。在《西南联大启示录》中，杨振宁先生谈起他在西南联大读书的情景时感慨地说：“当时，在十分艰苦的条件下，我从同学身上学到的东西比从老师身上学到的还多。”他认为，同学之间的学习讨论比上课时师生之间的教学更加深入、细致，不受时间与地域的影响。他们讨论某个问题，可以从白天讨论到晚上，从教室讨论到宿舍，甚至睡觉前还争论不休，有时还拿出著名科学家的著作来印证，逐段逐句地推敲研究，所以他受益匪浅。