1954年出生的他，30岁从纽约大学电影学院毕业。之后，一直找不到一份与电影有关的工作，他不得不赋闲在家，没有工作，只能依靠自己的妻子生活。但那个时候他的妻子林慧嘉正在攻读伊利诺伊大学生物学博士学位，薪水微薄，夫妻二人就在这样艰苦的条件下生活。六年的时间赋闲在家，让李安成了一名出色的“家庭煮夫”，他的岳母甚至准备出资让李安开一家餐馆，但被他有主见的妻子拒绝了。后来李安觉得实在不能这样依靠自己的妻子了，于是他准备学计算机养家糊口，聪明的妻子一下就注意到了李安的变化，还在包里发现了李安的课程表，生气的妻子一整个晚上都没有跟李安说话。第二天，妻子一字一句地对李安说：“安，要记得你心中的梦想。”李安在经过一番激烈的心理斗争后，决定听妻子的话，老老实实地在家写剧本。在忍受了当“家庭煮夫”的无奈，忍受了无人赏识的郁闷，忍受了依然靠妻子的不安之后，李安的剧本终于得到基金会的赞助，再后来，李安开始不断在国际电影节上获奖。
现今的李安，绝对是华语导演中的标志性人物，从《饮食男女》到《卧虎藏龙》，从《冰风暴》到《少年派的奇幻漂流》，无论是伦理还是武侠，甚至喜剧科幻，李安都能从容驾驭。