明长城
明王朝利用北魏、北齐、秦、隋长城的旧建筑，先后加修多次而形成的军事防御工程，明时称边墙，是中国历史上规模最大的长城，也是保存最完整、最坚固、最雄伟的长城遗迹。西起嘉峪关，东达鸭绿江，横贯甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古、河北、北京、天津、辽宁等省、市、自治区，全长6350多公里，又称为明长城。明长城不仅工程浩大，在工程材料和修筑技术上也有很多的改进。明代修筑长城主要是为了防御北方游牧民族的骚扰，同时对明王朝新建政权的巩固、北部地区畜牧业生产的稳定和国家的安全都起了积极的作用。
2.社会经济
勋贵庄田
明朝因授爵而拨赐的庄田，也称“给爵地”。勋贵指勋臣（武将功臣）和贵戚（皇亲国戚），即所谓异姓贵族。明代除李善长和刘伯温因奠定明王朝有特殊建树而分别被封公、伯外，其他文臣即使功勋再大也不封爵。贵戚中，皇后的父亲一般封侯，兄弟一般封伯，凡有封爵的勋贵都享有皇帝赐给的田土和佃种人户，但因其爵位低于王爵，而且是异姓，故其庄田数量少于王府庄田。勋贵庄田的来源，除皇帝拨赐外，也有奏讨的庄田、占夺的民田、霸佃的官田等。