有两种方法可以帮助我们获得这种令人敬畏的力量：外部的（人类学的）方法和内部的（心理学的）方法。通过使用这两种方法，我们将尝试发现那个两百万岁的病人究竟在探索什么，他或她在临床实践中通常会有何收获？
人类学方法
当那个两百万岁的人觉得身体不舒服时，他会寻求什么呢？当人类感到心烦意乱或出现定向障碍、受到惊吓或感到抑郁时，心情痛苦或患上心脏病时，他们通常会做些什么呢？大概和所有其他的原始人类一样，他们也寻求来自其亲属的安慰吧。但是，如果痛苦大于亲属所能提供的减轻痛苦的抚慰，那又怎么办呢？在这种情况下，人类学家认为，应寻求来自医学界人士、萨满教、江湖郎中、牧师或治病的术士提供的“专业方面的”帮助。
必须记住，我们是从非常脆弱的环境中进化而来的，受到各种因素的威胁——食肉动物、充满敌意的邻居或邻邦、恶毒地想要给别人带来疾病和死亡的影响。毫不奇怪，在这些情况下，会出现一个具有强大力量和重要性的人物。这个人物就是治病的术士，在所有的文化中其作用都是至关重要的，其地位总是比较高的，通常要比我们自己社会中的医生或牧师享有的地位高得多。治病术士那无处不在的力量和影响反映了人们对把病治好的要求，这种要求和我们的人类同样古老，那些有关的信念、仪式和医疗实践也是所有文化普遍共有的最令人惊奇的东西。