1939年，埃尔森刚要满20岁时，第二次世界大战爆发了。随后不久，号称“欧洲第一陆军强国”的法国就被德军占领了，一次大战的英雄贝当元帅央维希建立了贝当卖国政权。在德军占领下，法国许多报纸被迫停刊，但是也有一些报纸继续公开发行。这些公开报纸大多是一些右派报纸，或充当德人的宣传工具，或为贝当政权鼓吹。刚满20岁的埃尔森感到机会来了，在许多重要的、有影响的大报停刊之际，他赶紧创办了《青年阵线》来夺取市场。《青年阵线》是一份极右报纸，因而得到德国人与贝当政府的鼓励，在德占领区不但能公开发行，而且得到了占领者的扶植，影响力大增。
1945年，法国解放了，臭名昭著的贝当政府迅速地垮台了，埃尔森的事业也遇到沉重的打击。人们对他在贝当政权时期的勾当深恶痛绝，加之在1944年5月，法西斯德国濒临崩溃时，设在阿尔及尔的法国临时政府宣布：凡在德国占领期间继续发行的法国报纸，都被认为是“不爱国的”报纸而予以取缔？法国光复以后，政府根据这道法令先后取缔了107家日报，并把它的财产分别由抵抗运动的各组织接收，并在此基础上创办新的报纸，这无疑宣布了埃尔森“事业”的死刑。这项改革运动对法国报业产生了巨大的影响，经过改革后，第三共和国时期的报纸大多消声匿迹，取而代之的是一大批新生的、独立的报纸。