2.黄金时代
科幻小说发展到20世纪30年代，其繁荣逐渐由欧洲转向美国，出现了一个发展的黄金时代。在这一时代，大量优秀的科幻期刊培养了大批优秀的作家。这些人中最突出的代表者是美国的阿西莫夫、海因莱因和英国的克拉克。英国作家乔治·奥维尔的名字也应当提到。
阿西莫夫（1920-1992）的创作生涯从30年代开始，整整持续了50年，著述400部左右。他的代表作品包括《基地》（系列小说）、《我，机器人》（系列小说）、《神自己》和《黄昏》等。银河帝国系列是其久负盛名的作品。作品受到罗马帝国兴衰历史的启发，使这段历史在未来数万年的跨度上，在亿万颗星球组成的银河帝国同盟中重新展开。这套系列小说开创了科幻全景文学的创作模式。阿西莫夫的机器人系列作品也很独特。在这些作品中，作者第一次提出了所有机器人都必须遵守的“机器人学三定律”。三定律为机器人科幻小说创造了一个逻辑推理的起点，使许多有趣的侦探故事得以展开。