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H.M.——一位著名的顺行性遗忘症患者
H.M.（姓名的简写）从10岁开始就受癫痫病的折磨，而且随着年龄的增长，癫痫发作的次数越来越频繁。尽管使用了药物治疗，但治疗效果并不明显。为了防止癫痫病的进一步恶化危及生命，27岁那年H.M.接受了外科手术，医生损毁了他大脑两半球的海马组织及其周围的一些组织。手术非常有效，H.M.癫痫发作的频率迅速减少。但手术也带来了戏剧性的结果，H.M.再也无法形成新的记忆了。在医生离开病房几秒钟后，他就记不住他了。他不能完整理解一篇文章，因为读到后面，前面的内容就忘了。他会一遍又一遍地阅读杂志——因为每次读对他而言都是“新”的。但H.M.并非丧失了所有的记忆，手术前发生的一些事情他依然记得，能够认出老朋友，能够说出他们的名字等。
很显然，H.M.无法将手术后新的记忆编码到长时记忆之中，这种遗忘称为顺行性遗忘。与之相对的是逆行性遗忘，它是指丧失了脑损伤之前的记忆。很明显，H.M.患有严重的顺行性遗忘症，因为他丧失的是脑损伤之后的记忆，即不能把新的记忆转入到长时记忆中去。H.M.的案例揭示了海马在从短时记忆到长时记忆转换过程中的作用。
