这也是吴生漂泊江湖的第十个年头。
他生于吴地，自幼被一画匠收养，画匠传他绝艺，学成后画匠飘飘驾鹤西去，就在他踌躇满志之时，突厥起兵造反，人主毫不作为，只得一退再退，将这半壁的江山拱手相送，为了苟活于乱世，吴生流浪辗转多地，但满身的手艺却换不来一个饱腹，直到北国的确立，与南国共同维持起了这长达十年的和平，才给了中州苟延生机的机会。
“江南第一画手”的名号也就是在这时慢慢传出来的，深居安都的达官贵人怀念起昔年的辉煌与河山，但又顾虑前线的危险，便遣重金央求吴生赴穆阳，将在穆阳城里的所见所闻画于纸上，好带回安都供豪绅大族传阅。
吴生站在穆阳城头，独自凭栏，没来由地想起了自己的过往，耳畔是一声接着一声猿啼，就像是江水上的浮叶，被一波接着一波地推着前行，不安的悲鸣，盘旋的黑鸦以及满目的萧索。
案头上铺好的白纸依旧空白，而吴生到穆阳已有些时日，可他依旧无法下笔，他的心中隐隐有种悲恸，害怕一旦落笔，这座穆阳大城就会走向暮日，走向断壁残垣的结局。