东莞市委、市政府里有句玩笑话，说“东莞是跑部前进的”，指的是东莞大大小小的领导整天往上面跑，跑钱跑项目，所以有人说，东莞这些年的跑步前进很大一部分归功于跑“部”。
东莞首任市长郑锦滔因跑“部”勤快，人称“跑部市长”。
郑锦滔细高个头，黑瘦脸庞，1951年参加工作，当过农协主席、供销社主任、区委委员、大乡（1958年改为公社）书记，又转战沙田、虎门、高L5等基层当书记，1970年被选上东莞县委常委，1982年出任东莞县长。多年的政府工作练就了他过人的嘴皮功夫。郑锦滔将他这套本领充分发扬，尤其用于跟领导磨嘴皮。广东省的几任省委书记、省长以及中央部委的一些部长们都曾领教过此人的磨功，甚至这些领导一见郑锦滔那风风火火的身影就头皮发麻。然而，正是运用“磨功加缠功”这套战无不胜的战术法宝，使郑锦滔将许多不可能实现的事都一一遂愿，为东莞的发展立下汗马功劳，这也使得晚年的郑锦滔每每回首自己一生时常常是欣慰无比。
最早发现自己磨嘴皮也能办成事是从赵紫阳那里获得自信的。赵紫阳当时出任广东省委第一书记。1975年时，东莞囊中羞涩，账面上能用的钱只有300万，但当时有三个项目急需用钱：一是东莞氮肥厂需要投资1160万；二是万江大桥于1975年9月动工，建了一半，资金告急，没有300万通不了车；三是运河商场的建设，还需资金27万。为此，郑锦滔只好撒开长腿，隔三差五往广州跑，见到赵紫阳就展开他的嘴皮功夫。赵紫阳被磨得没招，只好妥协：“好了老郑，怕了你了！这么着吧，你一半，我一半。”