经过十余年的传道布教，张角的信徒遍布天下，尤其是中原，因此他觉得有必要重组太平道，张角这时已不满足于做教主了。他有着更高的追求——造反做皇帝。正所谓皇帝轮流做，明年到我家。既然姓刘的能当，凭啥俺姓张的就不能当？
光和六年（183）张角觉得时机成熟了，他将全国三十个分教编成三十六方，一方相当于一军，大的有上万人，小的也有七八千，方的头领相当于朝廷的将军。
张角经过“推算”认定第二年甲子年（184）“大吉”，所谓择吉日都是骗人的，说穿了是他心急想当皇帝。作为有志中年，张角兄要求进步的心情那是相当迫切的。
但造反毕竟是件大事，传教多年，张角懂得舆论宣传的重要，起事之前必须造足声势，先声夺人。
凭多年经验，张角通过各级头目，将几十万信徒迅速动员起来，先是在民间大造舆论，利用广大群众对贪官污吏的愤恨与不满情绪，派人到各地宣传自己的“革命口号”——苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉。同时还派人到京城洛阳和各地州郡官府大门上用白土写上“甲子”两字，用做识别的记号，一旦打响，这些写有“甲子”字样的地方将是首批重点攻击目标。
张角发出命令后，各地头目闻风而动，其中以邺城的马元义等人最为积极。应该说，张角门徒的传教工作做得相当深入到位，连皇宫里都有他们的信徒，这些信徒的身份比较特殊——宦官。传教能传到这个份儿上着实让人感叹太平道强大的宣传策划能力。