日俄开战前，日本经过10年精心准备，陆军总兵力从7万人增至20万人，海军拥有各种战舰152艘，总吨位达26万吨。日本大本营的作战企图是：以陆军一部从朝鲜出击，渡过鸭绿江，从东面佯攻辽东半岛，牵制俄军；陆军主力则从辽东半岛登陆，直接夺取俄军占领的旅顺、大连；另以海军与俄远东海军决战，夺取制海权，支持陆上作战。
与日本相比，俄军数量上占有很大优势。俄军陆军总兵力达113万人，是日本陆军的五六倍；俄海军各种作战舰艇361艘，总吨位达80多万吨，是日本的三四倍。但俄国土广袤，战略重心在欧洲，在远东方面只部署陆军2个军10万人，驻旅顺口的俄海军太平洋分舰队仅拥有战舰62艘、19万吨，数量上不及日本海军，且作战装备陈旧、作战舰艇无论是航速、装甲还是炮火射程、精确度，都不及日本海军。另外，俄军战略、战术思想也都陈旧过时，部队纪律松驰，准备不足。