此外盐政在明代与边备关系密切，所得款项主要用于边防武备开支。
具体操作方法，是政府鼓励富商大户交粮纳款，以换取“仓钞”；再按仓钞发派“盐引”——盐引是运售食盐的许可证。
无盐引而经销食盐，属于贩“私盐”，要受法律严惩；相反拿到盐引后去指定的产盐地支取食盐，再面向市场买卖，就属于合法经营了。
西门庆与亲家乔大户共纳仓钞三万，按朝廷的新规定，此次可派盐引三万。
我们很难为西门庆的三万仓钞估价，因为仓钞最初一“引”值银半两，但由于不断贬值，最低时降至七分，仅为原官价的百分之十二。
西门庆、乔大户手中的三万仓钞也应是贬值后的证券，估值两三千两，已不算少。
那么三万盐引又价值几何？
一“引”盐的标准重量为四百斤，又因时间、地域的不同而有所浮动，多的可达五百五十斤，少的只有两百斤。
至于盐价，也随时间变化而有所升降。
据记载，嘉靖初年南京一带每吨食盐零售价为白银二十五两至三十两，合每斤一到二分，在当时算是很高的西门庆所支食盐，即使按此价格一半计算，再打折支取，仍值白银两三万两。
