对于一个人想要做什么，他所想的是否是某一情景所要求的，以及是否采取相应的行动，总体上存在着逐渐知晓、证实的可靠方式。证实也许并不总是结论性的，并且，弄清以上三者之一，有时不得不依靠对其他二者之一或者二者的已认定的证实。但是，通常，这里所用的证实步骤互相之间是独立的。
弄清一个人的意向和认知态度的标准方式是去询问他。如果我们怀疑他的回答是否可信，常常也有其他的检查方式可用。弄清一个人做些什么，通常简单观察即可。我们不加夸张地看他采取各种各样的行动，即我们可以从意向性的适当方面描述他的可观察的行为。我们可能会犯错误，但是，通常我们把我们看到的当作结论性的东西。
依据这些证实步骤，在前提和实践推理的结论之间，我们可以建立一种预言性关联。一旦证实了这些前提，我们就会期待结论成为现实。在下述意义上，预言的可靠性在这里是一个时间函项。
当一个人想要做某事时，他的意向对象是在未来。当他“立即”（right now）就想要做某事时，也是如此——因为“现在”（now）意味着在他前面立刻就要到来的时间。因此之故，在着手使意向有效实施之前，一个人通常有时间去改变他的意向，也有时间去改变关于他如何行动的意见。他改变其想法的时间越多，他实际上这样做的机会就越大。如果他这样做，预言就可能不能实现。