不管关羽有没有跟曹操谈判讲条件，到底还是降了。之后，曹操马不停蹄又去打昌豨，昌豨也降了。没过多久，徐州又成了曹操的，刘备的部众连同家属也全被曹操笑纳——微笑着接纳。
刘备狼狈北上，不久之前，袁术曾想从这里北上投奔袁绍，但被刘备阻击。不久之后，刘备沿着相同的路线北上，不知这时在逃命路上的刘备作何感想。刘备先到了青州，袁绍的儿子青州刺史袁谭接待了他。
袁谭（？—205），字显思，豫州汝南汝阳人，袁绍长子。刘备曾做过豫州刺史，在豫州刺史任上，刘备举荐豫州汝南人袁谭做茂才，在东汉这是进入仕途的起点，有这层关系，刘备跟袁谭也是旧相识。刘备是天下知名的英雄又是推荐过自己的恩人，袁谭自然张开怀抱露出笑脸，热烈欢迎刘备。
袁谭将刘备及其部下接入平原，热情款待。对平原，刘备是有感情的，毕竟自己曾在这里做过地方官，也是从这里发迹，但从前的主人如今却变成了客人，还是一路逃难而来，刘备实在没心情怀旧。
袁谭安顿好刘备，马上派人给袁绍报信，袁绍听说鼎鼎大名的刘备到了河北，哪敢怠慢，派人带兵前去迎接，自己也随后带全队出城二百里相迎。场面热烈而隆重，袁绍如此盛情迎接刘备，给足了刘备面子。刘备在冀州待了一阵，被打散的旧部得知刘备在河北陆续来投，刘备又有了些人马。