楚国有个叫庄伯的柱国,他命令他的父亲去看太阳,说“太阳在天上”;问他太阳像什么,说“像正圆”;问他现在是什么时候,说“现在”。他让传令官去驾车,说“没有马”。他让侍从去拿帽子,“呈上来”。他问马的年龄,马夫说“牙齿有十二颗,牙龈有三十个”。
有个人担保另一个人不会逃跑,但那个人还是逃跑了。庄伯判决这个案子,担保的人没有罪。
宋国有个叫澄子的人,他丢了一件黑色的衣服。他在路上寻找,看到一个妇人穿着黑色的衣服,就拉住她不放,想要拿走她的衣服,说:“我丢了一件黑色的衣服。”妇人说:“你虽然丢了黑色的衣服,但这件衣服确实是我自己做的。”澄子说:“你不如快点把衣服给我。我丢的是一件纺丝的黑衣,而你穿的是一件单衣。用你的单衣来赔偿我的纺丝黑衣,你难道不觉得赚了吗?”
宋王对他的宰相唐鞅说:“我杀的人已经很多了,但群臣却越来越不怕我,这是为什么呢?”唐鞅回答说:“大王所惩罚的,都是不好的人。惩罚不好的人,好的人当然不会害怕。大王如果想要群臣害怕,不如不分好坏都时不时惩罚一下。这样群臣就会害怕了。”没过多久,宋君就杀了唐鞅。唐鞅的回答,还不如不回答。
惠子为魏惠王制定了一部法律。法律制定完成后,他展示给民众看,民众都认为很好。惠子把法律献给魏惠王,魏惠王也认为很好,于是又展示给翟翦看。翟翦说:“很好。”魏惠王问:“可以实施吗?”翟翦说:“不可以。”魏惠王问:“既然很好,为什么不能实施呢?”翟翦回答说:“现在抬大木头的人,前面的人呼喊号子,后面的人也跟着应和,这对于抬大木头的人来说是很好的。但难道没有郑国和卫国的音乐吗?当然有,不过那种音乐并不适合抬大木头。治理国家就像抬大木头一样。”