董卓也毫不示弱，做了两手准备：一方面，调动自己麾下的西凉劲旅，全力阻击关东联军；另一方面，在后方以严刑重典立威，借此震慑朝廷内外潜在的政敌。他虽然“粗猛”成性，但此时此刻确实还是“有谋”的。
不过，董卓的对敌手法，依然偏重于生硬粗暴，缺乏必要的柔韧和灵活。
（董）卓豫施帐幔饮，诱降北地反者数百人，于坐中先断其舌，或斩手足，或凿眼，或镬煮之，未死，偃转杯案间，会者皆战栗亡失匕箸，而卓饮食自若。（摘自《三国志·魏书·董卓传》）
可惜，他实在低估了名士大夫们的心理承受能力。他越是这样简单粗暴地威胁他们，其效果就越是适得其反。
《后汉书·盖勋列传》里记载：
时河南尹朱儁为（董）卓陈军事，卓折儁曰：“我百战百胜，决之于心，卿勿妄说，且污我刀。”（盖）勋曰：“昔武丁之明，犹求箴谏，况如卿者，而欲杜人之口乎？”卓曰：“戏之耳。”勋曰：“不闻怒言可以为戏？”卓乃谢儁。
以董卓粗猛刚毅之性，遇上盖勋这样理直气壮的名士大夫，他也只能折节而应之。