心便是官人，性便是合当做的职事，气质便是官人所习尚，或宽或猛，情便是当厅处断事。（《语类》卷四）
作主在此官人，这属于人生界。指派职事的是天，这属于宇宙界。此官人若要尽职，必得向“理”与“性”上下工夫。先求识职，再能尽职。此识与尽的工夫则在“心”。故说：
性者心之理，心属气动者是情，主宰是心。（《语类》卷五）
人多说性方说心，看来当先说心。（《语类》卷五）
故朱子在宇宙本体论上，主张理先于气。在人生工夫论上，却主张心先于性。天与人在此上正一倒转，这却有极深涵义，所当认识。他又说：
天地若无心，则须牛生出马，桃树上发李花。心便是他个主宰处。（《语类》卷一）
又说：
天下之物，至微至细者亦皆有心，只是有无知觉处尔。且如一草一木，向阳处便生，向阴处便憔悴，他有个好恶在里。（《语类》卷四）