历史上战争的破坏，自然界风沙的摧残，早已使一度辉煌的昭怙厘寺疮痍满身，面目全非，加之20世纪初外国探险队的纷至沓来，先后有俄、法、日、英、德等国的探险家，曾在这里大肆挖掘。他们盗掘、偷运了大量的佛像、壁画、古钱币和文书等珍贵文物，给昭怙厘寺带来诸多纷扰，使它历尽磨难。特别是日本大谷探险队和法国的伯希和，在这里发现了不少舍利盒，全部运到日本和法国。
被大谷光瑞于1903年带往日本的材料中，有一个现存东京，由私人收藏的不平常的舍利盒。这个舍利盒为木制。盒身被红、灰白、深蓝三种颜色覆盖，还镶有一些方形金箔装饰，盒内仅存骨灰，外形没有什么特殊之处。因此蒙尘半个多世纪，没有被人们所注意。
到了20世纪50年代，有人突然发现这个舍利盒颜色层内有绘画的痕迹，经剥去表面颜料，终于露出盒上绘制的图像，使精美的乐舞图重见天日，大放异彩。舍利盒身为圆柱体，盖呈尖顶形，直径约38厘米，高31厘米，体外贴敷一层粗麻布，再用白色打底，然后施色。画的外面还涂有一层透明材料，制作十分精巧。最令人惊叹的是，盒身周围绘有形象十分生动的乐舞图，盒盖上绘有四位演奏乐器的裸体童子，分别演奏竖箜篌、筚篥、琵琶和一个弹拨乐器。这是一件极罕见的反映龟兹音乐舞蹈艺术活动的珍贵形象的资料，也是龟兹当时世俗生活的真实写照。