西方人骂人时，声音不高，但一针见血、刺入人心。中国人则认为，骂人时不拉大嗓门，就显得毫无意义。英语中的诅咒如同长着翅膀的子弹，中国人的咒骂则像肮脏的皮球。中国人骂人的话，通常被当作是一种咒语。一个人发现自家田里的谷穗被别人偷走了一些，就会大声唾骂那个未知的小偷，尽管他已经怀疑到是谁了。
人们认为，这样做具有双重作用：第一，向大家表明他发火了，骂人可以发泄出心中的火气。第二，骂人可以作为一种惩戒，阻止偷东西的人再次作案。偷东西的人躲在暗处，（理论上）听着冲他而来的咒骂，虽然他还没被发觉，但他不能保证不被发觉。被偷的人可能知道谁是偷东西的人，但他更乐意当众大骂一通，以此来警告偷东西的人——他已被发觉或被怀疑了，日后最好不要再偷东西了。如果被偷的人过于愤怒，就意味着他会像偷东西的人展开报复。这就是中国人当众骂人的理论。他们也坦率地承认，这样做不仅不能防止被偷，而且也无法防止不再次被偷。因为在大庭广众之下，小偷未必知道自己被骂了。
相对而言，中国女人比男人更擅长骂人。她们经常爬到平房顶上，扯着嗓子一骂就是几个小时，直到嗓子变哑了为止。在一个有社会地位的体面人家，如果家庭人员出面制止，就不会出现这种行径。但是，中国女人与其他国家的女人相仿，一旦她们被激怒，就难以约束。一般说来，人们很少或者根本不会关注骂人的人。有时候，偶然会看到巷口有个男人，或者屋顶上有个女人，早已骂得面红耳赤了，周围却一个人影也没有。如果天气很热，他（她）大骂一阵后，会挥着扇子稍事休息，再继续叫骂。