曹锟贿选成功之后，7日，国民党即宣言讨伐曹锟，9日，孙中山下令讨伐曹锟，通缉贿选议员，同时致电段祺瑞、张作霖、卢永祥采取一致行动。同时，在广州大本营主持会议，讨论讨曹事宜，并致电各国外交团，请否认曹锟为总统。10日，吴景濂捧着新总统的当选证书乘专车抵达保定，保定全城庆祝，家家户户都悬挂五色旗，而曹宅更是张灯结彩。待吴景濂抵达曹宅，照例表达一番“众望所归”的马屁话，而曹锟则复之以感谢国民、诚惶诚恐的客套话。随后，才从选举会现场跑回来不久的曹锟，又与吴景濂一道返回北京。曹锟抵京后即进入总统府，宣誓就职，并通电全国，“锟军人，于政治初无经验，今依全国人民付托之重，出而谋一国之福利，深思熟计，不胜兢惕”。
三后院起火
如果用一个字来概括北洋三大军阀，皖系军阀是“滑”，段祺瑞是“以退为进”的高手，每每逃出天津都能卷土重来，在与各系博弈中屡有奇招，只是实力不济，功亏一篑；张作霖的奉系军阀则是“彪”，论政治博弈自不如皖系，论排兵布阵自不如直系，但若论好勇斗狠却自有一套，但在民国那个斯文人装剽悍的年月，奉系这股彪劲儿却自成一派；而直系则当用一个“憨”字，直系的人都很实在，要做什么不会拐弯抹角，曹锟要当总统，就花大把大把的钱一门心思当总统，所以直系的人打仗还凑合，但论政治博弈却不如皖系和奉系。冯玉祥是直系中最“憨”的一位将领，众所周知，冯氏崇尚共和，并且是在北洋系的腹地宣扬共和，结果他的西北军最终成为北洋系的众矢之的。