说到底，张氏兄弟只不过是没有政治智慧的小白脸，就算做到国公爷，也不会对李唐形成威胁。一个国公爷的称谓，就当是打赏了。
长安二年（702）九月，武则天将岐州刺史张昌期征召入朝，准备授予雍州长史之职，为了显示自己的公平，武则天准备走一次公开选拔的流程。
武则天对宰相们说道：“各位爱卿，你们看有谁可以胜任雍州长史之职？”
大臣们面面相觑。好家伙，张昌期已经被你调回洛阳，准备担任雍州长史，你这不是玩我们嘛？朝臣们还没来得及表态，宰相魏元忠便声如洪钟地回答道：“陛下，臣以为，朝臣之中，唯独薛季昶最适合这个职位！”
群臣倒吸一口冷气，这小子也太没眼力见儿了吧。御座之上，武则天已经有些不悦了，可还是耐着性子解释道：“薛季昶一直在京府任职，朕打算另外给他安排一个职位！关于雍州长史一职，你们觉得张昌期怎么样？
宰相们：“陛下知人善任，实在是可喜可贺啊！”
武则天刚要宣布最后的结果，魏元忠再次表示了反对：“陛下，此人能力平平，不能胜任此职，还望三思啊！”
武则天面如寒铁：“为何？”
魏元忠：“张昌期资历尚浅，不懂治国之道，先前在岐州为官的时候，户口逃亡现象就非常严重。臣以为，雍州地处京城，事务繁多，干系重大，张昌期自然不如薛季昶合适！”