1979年“美丽岛事件”之后，“党外势力”的头面人物多被收押入监，“党外”运动转趋温和，并寻求 “体制内”参与政治。
1980年代，党外实力逐渐整合，最终在1985年组成“党外后援会”，开始具备政党的雏形。同年，党外后援会提名11人参选该年的台北市议员选举，结果全数当选。1986年7月起，由党外人士组成的“建党十人小组”开始秘密进行组党事宜。
现在组建新政党的条件已经成熟，能够顺利组建成功，在很大程度上取决于台湾当局的态度。那么执政的蒋经国，能否同意组建新党呢？
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当时还是戒严时期，国民党透过情治单位对党外人士的活动，一向密切注意。所以，早在在民进党组党之前的密商阶段，台湾当局的情治单位早已经透过领导内线布建的网民，对整个情况有过全盘的掌控。
随着“党外”势力的不断高涨，以及国际形势，尤其是美国的压力，蒋经国和他的国民党当局被迫开始推行以解除“戒严”等为主体内容的“政治革新”。
1986年3月，政治强人蒋经国正式提出了“守宪、反共、反台独”的“组党三原则”，这为“党外势力”筹组新的政党开了一扇门，“党外”势力加快组党步伐。
9月28日，由132人与会的“1986年党外选举后援会”，在台北圆山饭店召开会议，推荐“立委”、“国代”候选人。然而，就在这次会议上，竟戏剧性地诞生了台湾第一个在野党——民主进步党。