12月9日,美国纽约举行追悼会,到会有美国教育界名流及中国游美人士300余人。追悼会由陶行知的导师杜威博士和挚友冯玉祥将军担任名誉主席,以讲演逝者一生主要活动事迹的形式进行。先后在会上讲演的有杜威、克伯屈等著名人士。[15]讲演之后,由著名演员王莹和刘良模合唱陶氏生前喜爱的《锄头舞歌》《义勇军进行曲》和《你这个坏东西》等。大会最后由冯玉祥讲《中国人民对陶博士之哀感》。大会印发悼念材料并在会上进行募捐。戴爱莲决定次年三、四月间在美举行舞蹈表演,为育才募捐。这次追悼大会之后,成立了一个美国陶行知先生纪念委员会,负责在美筹办有关活动,以使陶氏在美国的朋友进一步了解并从经济上支持其未了的事业。[16]
上引材料,还只是整个悼念活动中的一小部分。按照中国传统习惯,有一定社会影响的人物去世之后,照例多有称颂文字。贪名者还每常以重金聘请名人为自己树碑立传,以求身后骥附名人文集而求不朽。而贪利慕势者也每常为传主撰夸大失实的溢美之文。于是,在中国泱泱文化典籍中涌现了一批死后才被“发现”并“私谥”的圣人之徒或节烈之妇。有识者鄙薄此等行为此类文字,用“谀墓”一词称呼它。于是,在中国浩瀚的贬义类词汇中又新添了一个名目。应该说,逝者留在存者心目中的真正分量,才是逝者真正的社会价值。权势或金钱纵然能产生放大效应,左右一时舆论,影响人心取值方向,却永远不能蒙蔽历史老人。否则的话,史册不早被善于钻营的若辈王公大臣占满了?就此而言,陶行知逝世后千千万万群众同声一哭,各地追悼会上普遍而又自发形成的哀痛逾恒的气氛;各种追悼词中共同而又自然流露的惋惜悲愤的感情,以及来自各界各方充满深情的纪念文字,无一不是陶行知一生价值的真正定评。持续数月的悼陶活动,很容易使人们想起当年鲁迅逝世的情况。10年前,在抗战爆发前一年,人们在反外侮、争民族生存的强烈氛围中哀悼鲁迅的去世。10年后,在抗战胜利后一年,人们又在反内战、争民主权利的高昂口号声中寄托对陶行知的哀思。鲁迅殡殓时遗体上覆盖“民族魂”的锦旗,又恰与陶行知身被的“民主魂”遥相呼应。这两颗文化和教育巨星的陨落,共同发出震天动地的响声,成为令当代和后代惊叹不已的一种社会现象。