以开放的姿态迎接每一位学生
对哈佛大学来说，开放就是开放胸怀、开放信息、开放机会、开放成功。开放与封闭，两个世界，两重境界。开放，如流动的溪流，为有源头活水来；封闭如死水一潭，终究会变质干涸。
哈佛大学有一个整体开放的氛围，学生可以自由选择专业科目、参加不同的团体。哈佛大学日益国际化，有来自世界各地的学生，而中国学生在哈佛求学的人也很多。2004年，文理学院一共收到9500份申请，700名学生被录取。其中30%是国际学生，而中国学生占了国际学生的20%之多。
每年哈佛的本科部都录取好几位来自中国的高中毕业生，他们有的在美读了高三年级，也有直接从国内申请而来的。哈佛本科部的招生办公室十分重视来自中国的生源，并曾专程派人前往中国的重点高中介绍哈佛以及哈佛在中国的招生意向。
哈佛一贯奉行的招生准则之一就是努力争取精英学生入学。在这种唯才是举的教育精神引导下，一旦决定录取，学校，更确切地说是学院或者系科，就会竭尽全力为这位学生提供支付学费的各种渠道。文理学院院长柯伟林就此做法明确表示：“我们之所以决定这么做是为了保证最优秀的学生得到最为优越的求学机会，来自社会不同阶层、不同种族背景和不同家庭经济条件的杰出的高中毕业生理应得到平等的、接受最好教育的机会。哈佛将继续接收出身于各种不同的社会经济阶层的优秀学生来求学。”