沙漠里植物稀少，雨水不足，空气干燥，很多人都以为沙漠荒凉无生命，但其实地球陆地有三分之一是沙漠。也许和其他地区相比，沙漠里的生命确实不多，但如果仔细观察的话，我们可以发现沙漠中还是隐藏着很多的动物的。只是由于白天天气酷热，它们一般在晚上的时候才出来，所以人们平时很少见到它们。
     新疆的塔克拉玛干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。该沙漠动物约有272种，高等植物有73种，还有许多低等植物和微生物，其中有不少是沙漠地区特有的动物。
     近日，就有驴友在新疆阿克苏地区沙雅县拍到一只三趾心颅跳鼠。这只跳鼠圆头圆身尾巴极长，看起来像个球形“鼠标”，它好像一点都不怕人，驴友拿着手电一直照它也没有逃跑，反而待在原地，用它两只忧郁的眼睛仔细的观察周围的环境。
     沙雅县北接天山南缘的库车、新和两县，南辖塔克拉玛干沙漠的一部分，属暖温带沙漠边缘气候区，所以在这里可以看到不少沙漠特有的神奇动物，比如野骆驼、沙猫和这次发现的三趾心颅跳鼠等。
     三趾心颅跳鼠是跳鼠科下的一种，而跳鼠的体型一般都不大，三趾心颅跳鼠更是世界上最小的跳鼠。它们的体长不超过6厘米。有一条很长的尾巴，是体长的两倍，体重也才10克左右，身体上覆盖着棕灰色或灰红棕色的毛发。这种跳鼠是一种稀有物种，在世界各地分布数量非常少，仅在新疆南部荒漠地带分布相对多一些，因此野外遇到的情况还是挺少见的。
     又是最近天气开始变冷了，跳鼠就更难见到了，因为它们是需要冬眠的，跳鼠的冬眠时间偏长，一年有6到9个月的时间。每当它们要冬眠的时候就会疯狂地吃东西，但是和其他动物身体变胖不一样，三趾心颅跳鼠就算狂吃身材也不会变形，因为它们把脂肪都放到了尾巴上。
     冬眠时，它们的体温会降到几摄氏度，这样就可以大大降低新陈代谢。虽然它们的冬眠时间很长，但是也不是一睡到底的，期间会起来活动一下，上个厕所什么的，然后再接着睡，等它们再从洞里出来时已经是春光明媚了。
     跳鼠平时主要吃些植物的茎叶和种子，当然偶尔它们也开荤，吃些昆虫。虽然它们很小，但是鼠类的繁殖能力它们还是有的，三趾心颅跳鼠四月底开始繁殖，五月发现孕鼠，每胎3-4仔。不过由于以前人类的捕杀、环境因素、天敌猎食等影响，数量很少，被列入了《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录。
     同时它们也是中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》里的动物，因为这个小动物应该是研究人类很多疾病，比如肥胖、糖尿病、心脑血管病等的理想模型。
     除了三趾心颅跳鼠之外，沙漠里还有另外一种跳鼠，长相也十分的奇特，那就是长耳跳鼠。它们长着兔子一样的大耳朵，袋鼠一样的强健后腿和萌萌的外表，生活区域横跨我国西北地区，向北至蒙古境内，往西延伸至阿勒泰山脉，可以算的上是我国及周边特有的一种跳鼠了。
     有鼠自然也有猫了，毕竟不是冤家不聚头嘛。沙漠里生活着一种沙猫，它们是最小的猫科动物之一，体背呈淡黄色，体侧毛色逐渐变淡，腹面为淡黄灰色，沙猫的特征是巨大的耳朵和短腿。别看它们长得可爱，但是性格凶猛。
     不过以前有种巴基斯坦沙猫对人类却很友好，算得上是唯一主动亲近人类的猫咪。它们在被捕后往往会很温顺，但也正是这种性格，让人们忍不住想要养一只，于是巴基斯坦沙猫被大量的输往欧洲及非洲，在宠物市场上吸引了众多粉丝。然而这种猫不适合家养，很容易死去，大量的捕捉，最后导致了巴基斯坦沙猫的灭绝。这不得不说是一个讽刺，因为亲近人类，反而因人类而灭绝。
     有很多人问三趾心颅跳鼠可不可以养，但世界上有很多神奇可爱的小动物，它们自由自在地生活在广阔的大自然中，我们并不能因为自己的喜爱就将它们束缚在方寸之间，因为我们不知道它们会不会成为下一个巴基斯坦沙猫。