入夏之后，这年渐渐显出与往年的不同。清凉香味终日弥漫，还是无法驱散皇后诸多烦躁。随着时日推移，宫中气氛逐渐怪异，人人坐立难安。
自幼在宫中的婉微、令柔晓得关窍，提醒素盈说：“今年是逢七之年，七月选女入宫。新人换旧，自古就是凄凉事。每到这种年景，后宫里面年资较长的有机会进位，若是没能顺利进位，心情更糟。奉香要小心伺候。”
令柔平常不爱发表见解，这时候忍不住忧心忡忡地说：“可悲的事，一不留神就变成可怕的事。”究竟是什么光景，素盈暂时想不出。
家中两个妹妹大约又像七年前的姐姐们，为这件命中注定的事情忙碌起来。素澜天姿国色，生于七月初七，姐妹中行七，种种讨喜的好事都在一身，家里从来是当作娘娘来培养。素槐温雅安静，待人谦和，若是入宫来，素盈不知该为她欢喜还是担忧。
东平郡王对两个小女儿格外地上心，吩咐素飒转告素盈，新制一些别人没有的香谱给她妹妹们用。素盈制成香谱，托素飒转交。他翻看之后，蹙眉嗔道：“这十二分的能耐，留在宫中即可，何必用到她们身上？”