在这一章，老子把治理一个大国形容为煎小鱼，他说：“治大国，若烹小鲜。”这个比喻实在非常有趣，以至于深刻影响了中国几千年的政治家们。车载说：“这一段话就治国为政说，从‘无为而治’的道理里面，提出无神论倾向的见解。无为而治的思想，是老子书无为的主张在政治上的运用。老子书很看重‘无为’，提出‘为无为’，提出‘无为而无不为’，反复说明这个道理，多方运用这个道理，这是他的‘道法自然’的见解的发挥。它把这个道理运用在治国为政一方面，主张‘处无为之事，行不言之教’，当‘民忘于治，若鱼忘于水’，就不需要再用宗教来辅助政治而谋之于鬼，于是鬼神无灵了。鬼神不再有任何作为，是为政的人‘无为’的结果，符合于‘道法自然’的无为的规律。这是他提出无神论倾向的一个方面。”这句话喻示着统治者为政的关键所在，在于不扰害百姓，安静无为，反之，灾祸就要来临。一个国家的领导要保证国泰民安，那么执政者就得谦虚谨慎，严肃认真，应该以客观规律来执政，不能以主观意志随意左右国家政治，这句话说的就是治国谋略。如果以个人的主观愿望去改变社会，朝令夕改、朝三暮四、忽左忽右，老百姓就会无所适从，国家就会动乱不安。相反，如果国家制定的政策法令能够得到坚定不移地贯彻执行，就会收到富国强兵之效。如此，则一切外在的力量，都不至于发生祸难的作用。