王圻善于利用历史文献，曾搜集了大量的史乘和名家文集以及当时存留的“往牒及奏疏”，据事节录，编次成书。因此，《续文献通考》收录材料较多，尤其是明代部分更为丰富。该书卷首载温纯序文也称王圻“肆力搜罗，且四十年，遂成此考”。由此可见，该书史料之繁富是一大特色，但也显现出该书在体例和内容上的杂乱。不过这部典制史巨著仍有很大价值，也代表了明代典制史撰述上的成就。
第三节　兴盛的刻书业与图书收藏
明代的书籍刻印不仅数量和品种，而且在印刷技术和工艺方面，都有发展和创新。明人大量史著、通俗文学作品及各种学术著作的问世与出版，也促进了图书刊刻业的发展。明朝政府从中央到地方，都建有一定规模的刻印机构，还有相当数量的书院、家塾也进行书籍的刻印，民间刻书几乎遍及全国各地。刻书风气的盛行，使社会上出版物激增，不仅前代的各种著作大量出版，而且当代著作也纷纷付梓，这有利于图书的流通和收藏。
一、图书刊刻
明代的图书出版主要的仍是雕版印刷，但活字版和彩色印刷也已普遍应用。在活字版方面，不仅有木活字，而且出现了铜、锡等金属活字；彩色印刷上拱花印刷则是明代的创举。因此，明代的图书刊刻数量大、品种多、技术精、地域广，数量上所印书籍超过2万种，有的书几十种版本，刻书品种几乎包括了所有的学科门类。从刻书事业的经营者来说，有政府（官刻）和私人两种，私人又分家刻和坊刻两种类型。