兆鹰这段时间屡遭打击，虽然心里不痛快，还是按照老头子的意思，给袁海回了信。如今，不单单是他在找小九，杨慕侠甚至发动更多太极门的弟子，到处搜罗，那位莳花馆的红人偏偏一点消息没有。哪怕是半点印记也似随风远逝了。
秋风越来越萧冷了，树木的叶子早落得干净，只余下黑乌乌的枝干抓向天空。
这期间，兆鹰不止一次去莳花馆寻过，小九原先住的屋早换了别的姑娘，他还是心不死，又去探过两回才作罢。
小九离开莳花馆的情形倒是打听实了，那天，她先是接到一封信，之后神色就变了，什么客也不见，草草打扮了下，也没跟娘姨说一声，就出门走了。从那以后再也没回来过。据门房说，有一辆马车来接她去的。兆鹰问过那车夫的相貌，倒也跟在永年街头那人有些像。
小九下落不明，莳花馆的娘姨也急得发昏，四下撒过人手去找了，虽说这孩子走得匆忙，首饰什么的都没带走，但毕竟是棵摇钱树，外头有好些大爷惦记着呢。娘姨觉得养她不易，半道没了，有些亏空。
可是在第五天头上，又发生了一件奇事，有人送来一张千两的银票，说是替小九赎身用的。娘姨凭空得了这笔财，自然欢天喜地，日后便不再惦念她了。谁能想到，她居然跑到永年当街去闹腾呢！