1915 年———入长沙长郡中学,后入广益中学。
1918 年———到醴陵渌江小学教书,同年到护国军程潜部当兵。
1919 年———赴法勤工俭学。
1921 年———回国,加入中国共产党。
1922年———赴安源开展工人运动。
1923 年———任中共武汉区执行委员会委员长。
1924 年———任中共上海地委职工运动委员会书记。
1925 年———任中共中央职工运动委员会副书记,上海总工会委员长。
1926 年———在第三次全国劳动大会上当选中华全国总工会执行委员,会后任组织部长。
1927 年———当选中共五大中央委员、中央政治局委员、中央工人部长。
同年———中央政治局改组,任临时中央政治局常委;南昌起义中,任前敌委员会委员。
同年———任中共广东省委书记。
1928 年———当选中共六大中央委员、中央政治局候补委员、中央政治局候补常委,后补选为政治局常委。
1930 年———中共六届三中全会召开,当选中央政治局常委兼秘书长。
1931 年———中共六届四中全会上,被撤职。
1932 年———任中共驻共产国际代表团成员兼中华全国总工会驻赤色职工国际代表。
1935 年———任外国工人出版社中文部部长,同时主编《救国时报》。