在拉拢士大夫方面，王莽也做了些姿态。他大规模地扩充太学，“为学者筑舍万区，作市常满仓，制度甚盛”,又“网罗天下异能之士，至者前后千数”。经过一番苦心经营，“附顺者拔擢，忤恨者诛灭”,王莽的心腹集团终于形成了，“王舜、王邑为腹心，甄丰、甄邯主击断，平晏领机事，刘歆典文章，孙建为爪牙，丰子寻、歆子菜、涿郡崔发、南阳陈崇皆以才能幸于莽”。
此时他的羽翼已成，乃于公元9年正式称帝。
王莽在登上皇帝宝座后，面对长期以来积累而成的民怨鼎沸的社会现状，为显示新朝政权是承天受命、顺应民心的合法政权，他本人是能解民于倒悬的真命天子，遂发起了一场规模空前的托古改制活动。
王莽改制是我国历史上一次重大的历史事件。对这次改制的性质和评价历来众说纷纭，褒贬不一，但有一点学术界意见是一致的，即王莽的“改制”,加速了当时的各种社会矛盾，因而成为赤眉起义、绿林起义的直接原因。
王莽为获得民众的支持和拥护，从当时社会最为关注但又最为棘手的土地和奴婢问题开始着手，宣布实行所谓的“王田”“私属”制。这是新莽改制中最主要，也是最重要的一项改革措施，其大致包括以下内容：
一、全国田地均归国家所有，不得买卖，称作“王田”。二、凡一家有八个男丁者，可有田一井，即九百亩。