人们都以为次年的诺贝尔文学奖非托尔斯泰莫属。然而名气虽如日中天，但托尔斯泰因为晚年的世界观发生了变化，导致诺贝尔奖的评审者把奖项颁给了《罗马史》的作者——德国历史学家蒙森。
托尔斯泰的再次落选，让舆论一片哗然。瑞典文学院的常任秘书解释说，托尔斯泰之所以落选，是因为他对道德持怀疑态度，对宗教缺乏深刻的认识。1986年，瑞典文学院院士埃斯帕马克也曾在《诺贝尔文学奖》一书中阐述道：按照诺贝尔的遗嘱，文学奖的获得者必须“创作出具有理想倾向的最佳作品”，而早期的18位院士认为托尔斯泰具有无政府主义思想，他的作品“表现了宿命论的思想”，脱离了“理想倾向”。
阴错阳差和诺贝尔文学奖评委的墨守成规，导致托尔斯泰无缘诺贝尔文学奖。托尔斯泰本人对此十分淡漠，他表示自己幸亏没有获奖，因为金钱“只会带来邪恶”。后来，他还公开贬斥自己的作品是“老爷式的游戏”。