中日甲午战争后，即晚清文化发展后期，中国文化领域发生了重大变化。随着民族危机的深化和国内资本主义因素的发展，新兴资产阶级登上了政治斗争舞台，一个新的文化运动也随之兴起。“诗界革命”、“文界革命”、“戏剧改良”、“小说界革命”、“史界革命”、军国民教育思潮、白话文运动相继兴起，“科学救国”、“教育救国”、“文学救国”的口号接连提出，并产生了一系列实际上的影响，构成了此期文化变革的壮丽画卷。晚清后期的文化变革不仅表现在部门文化的变化上，而且表现在中国文化的主干出现了新陈代谢，即孔孟儒学及纲常名教因受到新文化的冲击而发生动摇；西方的进化论、民主学说等思想理论逐渐为国人所接受，成为进步人士反对旧文化的思想武器和资产阶级新文化的指导思想，猛烈地冲击了孔孟儒学。晚清后期的文化变革推动了中国近代资产阶级新文化的形成，在中国文化史上具有重要的历史意义。