乾隆听了觉得话里带刺，但也有几分道理。只好命左右赐王周士明烛一根，好令他快快开书。可是王周士仍然一动不动，皇上不禁生起气来，问道：“何故还不开书？”王周士不卑不亢：“启禀万岁，小人说书虽是小道，但只能坐下，立着不能说书！”
乾隆不知道有这样的规矩。虎起了面孔，粗声粗气地说道：“赐座！”内待马上去搬座位，心里却一个劲儿地嘀咕：皇帝面前一等大官，也不敢坐着说话。眼前这个说书的，居然讨到了金凳，心里着实不服气。
王周士大模大样地坐下来。把三弦一拔，“叮叮铛铛”的声音，既像百鸟朝凤，又像金鼓齐鸣，乾隆听得是眉开眼笑。王周士最拿手的是《白蛇传》，他挑了最精彩的一个片断说起来，讲得绘声绘色，活灵活现。乾隆听得津津有味，点头晃脑，脱口喊出“好”字。
王周士字正腔圆，越说精神越足，一直说到白娘娘回到苏州救活了许仙，方才停下。王周士把三弦一放，讲一声“明日请早！”可是乾隆不肯罢休，他连连摆手道：“寡人兴致正浓，岂能扫兴？”内待上前禀报：“皇上，已是五更天了。”乾隆不得已，吩咐内侍，将王周士留宿在沧浪亭。