婴儿是人的开端，少年、壮年、老年都以之为起点，但婴儿浑沌无知，与天地之和合而为一。“和”所表示的统一，包含着对立在内，是有永恒性的，所以说“知和曰常”。老子承认“万物并作”的世界的多样性和普遍存在的矛盾，对社会上存在的占有、掠夺、欺诈、征战的状况极为悲愤，把统一看成他所要追求、所要恢复的事物的常态。老子在这里用了一个形象的比喻，来证明这一观点的真意。他说，你看刚出生不久的婴儿，虽然只能躺在那儿不能站立，非常的柔弱，可是有父母的看护，任何毒虫猛兽都无法伤害他。他虽然没有力气，但小拳头握得挺紧。虽说他还没有明白男女之事，但小小的生殖器却撅得挺高。这是怎么回事?元气充沛。有涵养、遵循大道的人就可以像婴儿一样抱元守一，使自己的精力不外泄，这就是有道德修养。但是我们更多的人却不是这样的，性欲越高的人，越容易成为阳痿患者，因为他过度的放纵自己的性欲；力气越大的人，越容易被人打伤，因为他使自己的气力浪费掉了；事业大的人，心里也许最空虚，因为他已经被胜利冲昏了头脑；钱财多的人，内心深处最感贫穷，因为他的物欲太旺盛，总是无法被满足；想活得长久的人，偏偏很快地死掉，因为他由于过分的珍惜身体导致内心受到压迫。这就是物壮则老，物极必反，一旦事物走到了尽头，超越了界限，就会向反面发展。