▲ 奥古斯都和平祭坛图解，公元前13年——前9年
▲　大地女神浮雕饰板，奥古斯都和平祭坛，公元前9年，大理石。罗马，和平祭坛博物馆
从巨石阵中竖立的石块到乌尔城的神庙塔，建筑始终是彰显霸权的一种方式。不过罗马建筑一改原先笨重沉闷的气质，转为轻盈流畅的风格。罗马建筑真正与众不同之处是，它意在表达的不是规模感，而是空间感；也并非像希腊建筑那样构建想象的空间（如帕提侬神庙里一排排高耸入云的圆柱），而是以石料再现出真实的人世间。
罗马雕塑艺术有赖于两项技术：用水泥作为建筑材料；用拱起的穹顶营造出高挑宽阔的内部空间和宏伟美观的入口。这两项技术虽不是罗马人首创的，他们却将这些新理念加以充分利用并臻于完善。
在这一时期不断涌现出各种新的建筑形式，成为罗马帝国显而易见的象征符号。罗马斗兽场约建于公元70——80年，即韦斯巴芗（Vespasian）皇帝执政时期，在其子提图斯（Titus）执政时期完工，几乎全部采用拱形设计，在三层混凝土与石块之上再加一层大理石覆层（后来几乎尽数除去）。罗马斗兽场的别致之处不仅在于拱形设计，而且规模极为宏大，最宽处达500米有余，可容纳约五万人在阶梯式的看台上观赏角斗士搏击或动物猎杀表演。人群发出震耳欲聋的呐喊与欢呼，象征着罗马帝国的煊赫声势。在古代战车比赛场地建成的马克西姆斯竞技场（Circus Maximus）能容纳的观众人数是斗兽场的五倍，更是人声鼎沸，喧嚷热闹。