小和尚淡然地说：“是一位有志之士，说要在这沙漠底下找出洋油，唱歌的女施主是他的妹妹，叫沙莲。”
司徒沙舟思忖着歌曲的词意，手挽着艺蕾的臂膀，指着石窟破旧的门激动地说：“走！进窟探宝去。”
小和尚慌忙拦住窟门，道了句“善哉”！接着又说：“施主有所不知，窟中年久失修，石壁风化，窟顶流沙，你们进去可太危险了！”
说来也巧，石窟门前磕然生起一阵旋风，残壁脱落，尘土飞扬，吓得艺蕾抽身后退，慑懦地说：“不、不要进去了吧……饿了一夭啦，还是先找点吃食吧！”
司徒沙舟向小和尚购买食品，他摇了摇头，回身指着远方的勘探架说：“去找菩萨心肠的沙莲姑娘吧，她一定会盛情款待你们的。”
司徒沙舟、艺蕾相伴去寻找食品。库热班取下骆驼上的帐篷、生活用品，先在窟门旁边避风处撑好帐篷，接着又将画具、用品搬进帐篷。他把老羊皮往地上一铺，蜷缩着身子躺在上面，很快就进入了奸睡的梦乡。
