这么一想之后，皇帝心里真正害怕起来，热汗变成了冷汗，处境十分狼狈。他骑在马上，像只关进笼子的野猫一样，在密林中乱钻乱拱，总算被他找到了一户烧炭人家搭的草棚，一头钻了进去。
皇帝到底是皇帝，面对他的子民时，胆气立刻又壮了，拿出一副至尊至上的派头，用马鞭指住这家里年老的烧炭翁，立逼着老人给他带路，送他回到皇宫。
烧炭翁年纪已经很老啦，眉毛胡子都白了一大把。他对着皇帝苦苦哀求：“皇上啊，不是我不肯送你，实在是今晚我不能走开。我的媳妇就要生孩子了，这会儿正躺在床上叫唤。我儿子偏偏又出门卖炭，今晚赶不回来，家里只有我一个老头子，我是万万走不开啊。”
皇帝用马鞭戳着老汉的额头，蛮横得一点道理不讲：“我是当今皇上！你媳妇是什么人？她的命能有我的命金贵吗？不行，今晚你必须送我！”
烧炭翁胆小怕事，不敢抗命，哆哆嗦嗦走到墙边拿他的砍刀。