根据张先生的研究，这个文化连续体成形的时间可以上溯到两三万年前到一万多年前，在源源不断的变化和传播过程中，它覆盖了广大的地理范围。除了中国，在埃及、印度河流域、东南亚、大洋洲和中美洲的众多古代文明中都可以找到这个文化连续体所表现出来的相似特征。
“玛雅—中国文化连续体”的特征非常明显，凭借考古学与人类学的研究成果，我们很容易辨认出它与韦陀灵知文明在核心部分的重叠性。
总结起来，“玛雅—中国文化连续体”最主要的一个特征是其特殊的世界观、意识形态及由此意识形态直接生发的政治社会体制——张光直先生将其称为“萨满式（shamanistic）文明”。
中国古代文明中的一个重要观点，是把世界分成不同的层次，其中主要的便是“天”和“地”。不同层次之间的关系不是严密隔绝、彼此不相往来的。中国古代许多仪式、宗教思想和行为的很重要的任务，就是在这种世界的不同层次之间进行沟通。进行沟通的人物就是中国古代的巫、觋。从另一个角度看，中国古代文明是所谓“萨满式文明”。这是中国古代文明最主要的一个特征。[164]