在现代工业社会中，人的身体在很大程度上受到了技术的影响，个人成为像机器一样运转的工业化大城市的一个部分、一个零件。
《失踪的人》中有一段对主人公卡尔的舅舅雅各布经营的一家现代化代销和运输企业的介绍：
这是一种中间贸易，但不是将商品从生产者介绍给消费者或商人，而是将商品和原料介绍给大的集团公司，或者当这些集团公司的中介。所以，这是集采购、储存、运输和销售于一体的大宗业务，必须不间断地同当事人用电话和电报保持准确的联系。②
卡夫卡研究者海纳·斯塔赫(Reiner Stach)谈道：
“卡夫卡是第一位把一个大企业描述成具有烦琐的功能载体系统的作家，也是第一位把现代科学管理系统的疯狂和对个人劳动的完全贬值作为文学作品主题的德语作家。”①雅各布的运输公司不同于传统企业，它并不直接生产商品，这是传统制造工厂到现代服务型企业的一个转型。由于其中间商的性质，它远离了生产和消费领域，又由于其现代机械化的运作体系，使得其中工作的个体与产品分离，成为符号化和抽象化的存在。电话和电报等通信媒介的发展，则更加促进了现代工业文明的理性化进程。