废后之事已有些日子，朝中仍有人为她申辩，要求皇帝为她洗刷冤屈，迎她回宫。太子睿洵曾在显英殿前长跪绝食两日两夜，为其母诉冤。皇帝命人强行架回东宫，此后太子就在东宫内吟诗写文，委婉陈词，企图打动他的父亲。
也有人上奏皇帝，要求迎回那些归家的选女，充实后宫。可皇帝无动于衷，不知想些什么。他不表态，群臣难以安心，不断揣度他的心思，几乎每天都有形形色色的新建议。
这个夏天对许多人来说，漫长而艰涩。
薄暮时分，暑热渐消，咏花堂外蝉鸣悠长。素盈的坐姿挺直，心却不知飘到何处。崔落花见她神思飘忽，将手中一卷《别赋》合上，静静等她回神。
素盈竟不知她停下不讲，仍是木然呆坐。夕阳以一层均匀的金晖，将她同静谧的万物连接起来，仿佛她也是静物中的一员。咏花堂中只有蝉嘶哑的音调回荡。
