下棋占了优势不知如何再下，打仗占了优势难以最后取胜，表面上看来这是不合常情的，细一想，其中却包含着很深的道理。人类自产生以来一直到今天，始终面临着巨大的生存压力，在严酷的自然和社会环境中为了求生存，求发展，从来没有停止过顽强的奋斗，可以说一部人类的历史，就是在逆境中奋斗的历史。既然人类一直处在恶劣的境况之中，那就要不停地同竞争对手做斗争，就要经受各种各样的生存考验，就要运用高超的智慧和谋略，化消极因素为积极因素，变被动为主动，以柔弱胜刚强，以劣势打败优势。由于人类一直是在逆境中不停地奋斗着，因而似乎生来就有一种善于在劣势中取胜的能力，有一整套在困境中顽强生存的智慧和经验。而且，越是艰险的境地，越是走投无路，人越是表现出超常的毅力，越是显示出英雄的气度，产生出非凡的智慧，创造出巨大的奇迹。
而占着很大的优势，处在顺境中呢，人似乎就不那么聪明了，不知道究竟怎样做，才能永远保持优势，甚至认为已经达到理想的境地，满可以高枕无忧尽情享受成功的喜悦了。人类的辞典中，找不到多少面对顺境的经验和智慧，所有的经验与智慧，都是在成功和胜利之前产生以及派用场的，谁会去想成功和胜利之后，还会用得上什么谋略。因而，占了优势，处在成功之中，或者处在顺境中时，人往往会麻痹大意，丧失警惕；会居功自骄，目空一切；会不思进取，无所事事，不懂得即使取得了胜利，占了优势，也应该居安思危，继续保持旺盛的斗志。正是由于人类既缺乏占着优势时如何应付局面的智慧，又存在着在顺境中常常会暴露无遗的许多自身的弱点，因而处在劣势中，总是能够显示出卓越的气魄，而在占着优势时，却常常十分迟钝笨拙，有时甚至到了昏聩的地步。综观历史上许多盛衰兴亡、沉浮哀荣之事，这样的例子实在是太多了，“卧薪尝胆”的故事，不正是从正反两方面作了充分的说明吗！