列公！安老爷这样一个有经济有学问的人，难道连一个知县作不来？何至于就愁病交加，到这步田地！有个原故。--只因这老爷的天性恬淡，见识高明，广读诗书，阅尽世态，见世上那些州县官儿，不知感化民风，不知爱惜民命，讲的是走动声气，好弄银钱，巴结上司，好谋升转。甚么叫钱谷、刑名，一概委之幕友官亲家丁书吏，不去过问；且图一个旗锣伞扇的豪华，酒肉牌摊的乐事。就使有等稍知自爱的，又苦于众人皆醉，不容一人独醒；得了百姓的心，又不能合上司的式，动辄不是给他加上个难膺民社，就是给他加上个不甚相宜，轻轻的就归掉了，依然有始无终，求荣反辱。因此上自己一中进士，就把这知县看作一个畏途，如今索性挑了个河工。这河工更是个有名的虚报工段，侵冒钱粮，逢迎奔走，吃喝搅扰的地方，比地方官尤其难作！自己一想："可见宦海无定，食路有方，天命早已安排在那里了。倒不如听天由命的闯着作去，或者就这条路上，立起一番事业，上不负国恩，下不负所学，也未可知。"老爷存了这个念头，倒打起精神，次第的过堂引见，拜客辞行。一应琐屑事情都已完毕，才回到庄园。略歇息了歇息，便有那些家人回说："钦限紧急，请示商量，怎的起行？"那些家人也有说该坐长船的；也有说该走旱路的；也有说行李另走的，也有说家眷同行的。安老爷说："你们大家且不必议论纷纷，我早有了一个牢不可破的主见在此。"这正是：得意人逢失意事，一番欢喜一番愁。