刘师培的例子最典型。刘师培是神童，考秀才、考举人都是旗开得胜，1903年如果他考上了进士，那他可能就会成为一个专业的大学者。结果1903年他名落孙山，那时留学日本已经成了一股风潮，于是他也漂洋过海到了日本。在日本，他遇到了章太炎，遇到了革命党，遇到了一拨激进主义者，于是就参与了革命。刘师培两口子不仅参与革命，而且是革命的极端主义者。他们很快就信奉了无政府主义、信奉暗杀。他们的理由很简单，要想改变政治、改变历史，其实只要凭借个人英雄主义，干掉最关键的一个人，这样代价最低，效果最好。因为换掉一个关键的人物后，可能国家的方向就改变了。他们用这种方式，希望中国能够发生一个根本性的改变。
这些我们都可以理解为非常正当的行为，因为清廷如果不改革就应该被扫进历史的垃圾堆。但是在1906年清廷宣布改革之后，特别是过了一段时间，清帝国还是很有诚意地一步步往前走的时候，像刘师培这样的人就退出了革命，重新回到改良的路上。结束流亡状态回到国内后，刘师培两口子和章太炎，他们都通过各种渠道在跟体制内的高官沟通、联络。