为了确保中央红军完成这一关键性的转兵行动，党中央和红军总政治部向各军团和军委纵队发出了“若再西进不利决东渡”的政治动员令。指出，现因四川、云南军阀部队“可能防堵，若再西进不利，决东渡，这是野战军此后行动发展的严重紧急关头，各军团首长要坚决与迅速组织渡河，必须作到限时渡毕。”动员令强调指出：要派高级首长亲自鼓动与指挥架桥，“打破任何困难，使桥迅速完成”，“渡河迟缓或阻碍渡河的困难不能克服，都会给野战军最大危险。这次东渡，事前不得下达，以保秘密。”
兵不厌诈。遵照党中央和毛泽东的英明决定的这次东渡赤水河向东转移的战略意图，一军团派了一个主力团，按军委部署，伪装红军主力，向古蔺方向游击，同川敌廖九甫先战于石屏，敌溃逃镇龙山，再战于镇龙山。川军因不知红军虚实，认为是主力西进攻击，不敢恋战，慌忙向叙永方向逃跑。这个团在完成了迷惑敌人的佯攻任务后，于21日午前飞速跟上主力部队，晚上一道东渡赤水河。
红一方面军遵循党中央和总政治部的要求，按照军委部署的预定的渡河计划，于3月21日，出敌不意秘密、神速地再次东渡赤水河。军委纵队和三军团从太平渡东渡赤水河；一军团从林滩渡河；九军团从二郎滩渡河；五军团担任后卫，把川军郭勋祺拒于大村以东后，当晚赶到太平渡，于22日上午渡过赤水河。全军四渡赤水河后，各军团后卫立即破坏渡河浮桥。中央红军四渡赤水后，隐蔽、秘密地急行军，挺进到习水县境的地域。这时，中央红军在毛泽东指挥下，又乘敌不备，挥戈南指，由长干山，枫香坝地域，向贵阳方向进军。