美国电影演员，1914年8月31日生于俄亥俄州赞斯维尔，曾当过记者和电台广播员。1938年在百老汇初次登上舞台，1945年由于在舞台剧《急跳的心脏》中扮演主角，发挥出色，获得纽约戏剧评论奖。1947年他接受好莱坞的邀请，在《狼叫》和《重复演出》两部影片重扮演重要角色次年在《他在傍晚散步》一片中的卓越演技给观众留下了深刻的印象。1951年，理查德·贝斯哈特在《十四小时》里扮演一个受恐吓后自杀的角色，获得该年全美电影评议会的最佳男演员奖。1954年在意大利导演费里尼导演的影片《大街》中扮演一个傻子的角色，也颇为成功。另外在1956年的《白鲸》里扮演伊什梅尔一角，又获得该年全美电影评议会授予的最佳男配角奖。六十年代他曾在电视系列片《海底航行》中扮演主角。
